얼마 전, 자기계발과 뇌과학에 관심이 많았던 저는 한 권의 책을 접하게 되었습니다. 바로 《기적을 부르는 뇌》라는 책이었죠. 단순한 동기부여 서적이 아니라, 뇌과학과 심리학을 기반으로 우리의 뇌가 어떻게 생각과 행동을 변화시키고, 그 결과 원하는 삶을 만들어낼 수 있는지를 설명하는 책이었습니다.
책을 읽으면서 저는 스스로를 돌아보게 되었습니다. 지금까지 저는 원하는 목표를 이루기 위해 나름대로 노력해왔다고 생각했지만, 과연 제 뇌를 제대로 활용하고 있었을까요? 혹시 무의식적으로 부정적인 신념을 강화하며 스스로의 가능성을 제한하고 있었던 것은 아닐까요?
오늘은 이 책에서 배운 핵심 개념을 소개하고, 이를 제 삶에 어떻게 적용해보았는지 공유해보겠습니다.
1. 뇌는 우리가 믿는 대로 현실을 만든다
책에서는 우리의 뇌가 단순히 정보를 저장하고 처리하는 기관이 아니라, 현실을 창조하는 도구라고 설명합니다. 특히 망상 활성화 시스템(RAS, Reticular Activating System)이라는 개념이 매우 인상 깊었습니다.
1) RAS 시스템이란?
RAS는 뇌에서 필터 역할을 하는 신경 네트워크로, 우리가 중요하다고 인식하는 정보를 선택적으로 받아들이는 기능을 합니다.
예를 들어, 특정 브랜드의 자동차를 사고 싶다고 생각하면 거리에서 그 브랜드의 차량이 유난히 많이 보이는 것처럼 느껴진 적이 있을 것입니다. 또는, 특정한 주제에 관심을 가지기 시작하면 그와 관련된 정보가 계속해서 눈에 띄는 경험을 한 적이 있을지도 모르겠습니다.
이것이 바로 RAS 시스템이 작동하는 방식입니다. 우리의 뇌는 우리가 집중하는 것, 믿는 것을 더욱 강조하며 이를 현실로 인식하게 만듭니다.
2) 부정적인 신념은 부정적인 현실을 만든다
여기서 중요한 점은, 우리의 믿음이 긍정적이든 부정적이든 상관없이 뇌는 그 믿음을 현실로 만들려고 한다는 것입니다.
저는 예전에 "나는 운동을 꾸준히 할 수 없는 사람이다"라는 생각을 가지고 있었습니다. 몇 번 운동을 시작해보았지만, 늘 얼마 지나지 않아 포기했고, 그럴 때마다 제 뇌는 "역시 넌 꾸준하지 못해"라고 되뇌며 저의 신념을 더욱 강화했습니다.
하지만 책을 읽고 나서 깨달았습니다. 운동을 꾸준히 하지 못했던 이유는 의지가 부족해서가 아니라, 제가 스스로에 대해 가진 부정적인 믿음이 현실이 되도록 뇌가 작동하고 있었기 때문이라는 것을요.
그렇다면, 이 강력한 뇌의 기능을 긍정적인 방향으로 활용할 수는 없을까요?
2. 기적을 부르는 뇌 사용법 – 긍정적인 현실을 만드는 3가지 방법
책에서는 우리의 뇌를 더 나은 방향으로 활용할 수 있는 방법을 제시합니다. 그중에서도 저는 가장 실용적이고 효과적인 3가지 방법을 직접 실천해보았습니다.
1) 긍정적인 질문을 던져라
뇌는 질문에 답을 찾으려는 습성이 있습니다. 우리가 스스로에게 던지는 질문이 뇌의 초점을 결정하는데, 대부분의 사람들은 무의식적으로 부정적인 질문을 던지고 있습니다.
❌ "왜 나는 항상 실패할까?"
❌ "왜 나는 운이 나쁠까?"
이런 질문을 던지면 뇌는 "실패하는 이유", "운이 나쁜 이유"를 찾기 위해 작동합니다. 하지만 이 질문을 바꾸면 어떨까요?
✔️ "이 경험에서 배울 수 있는 것은 무엇일까?"
✔️ "어떻게 하면 더 나은 방향으로 나아갈 수 있을까?"
질문을 긍정적으로 바꾸면, 뇌는 긍정적인 해답을 찾으려 하게 됩니다.
저는 이 방법을 적용해보기 위해 매일 아침 긍정적인 질문을 스스로에게 던지는 습관을 들였습니다. "오늘 하루를 어떻게 하면 더 즐겁게 보낼 수 있을까?", "내가 지금 감사할 수 있는 것은 무엇일까?" 같은 질문들이죠.
처음에는 어색했지만, 몇 주가 지나자 제 시선이 자연스럽게 긍정적인 방향으로 바뀌는 것을 느낄 수 있었습니다.
2) 이미 이루어진 것처럼 행동하라
책에서는 우리가 원하는 것을 이루기 위해서는 이미 그 목표를 달성한 것처럼 행동하는 것이 중요하다고 설명합니다. 뇌는 실제 경험과 상상 속 경험을 구별하지 못하기 때문에, 목표를 이룬 것처럼 행동하면 그것이 현실이 될 확률이 높아진다는 것이죠.
저는 이를 운동 습관에 적용해보기로 했습니다. 예전에는 "나는 운동을 꾸준히 할 수 없는 사람"이라고 생각했지만, 이 책을 읽고 난 후 "나는 꾸준히 운동하는 사람이다"라고 스스로를 정의하기 시작했습니다.
운동을 할 때마다 "나는 꾸준한 사람이야"라고 스스로에게 말하며, 마치 오랫동안 운동을 해온 사람처럼 행동했습니다. 그렇게 몇 달이 지나자, 정말로 운동이 저의 습관이 되었고, 이제는 운동하지 않는 날이 오히려 어색할 정도가 되었습니다.
3) 감사하는 습관을 가져라
마지막으로, 이 책에서는 감사의 힘을 강조합니다. 감사하는 습관은 뇌의 신경 회로를 긍정적으로 바꾸고, 더 많은 좋은 일을 끌어당기는 효과가 있다고 합니다.
저는 감사 일기를 쓰는 습관을 들이기로 했습니다. 매일 자기 전에 그날 감사했던 일 3가지를 적는 것이었죠. 처음에는 "오늘도 무사히 지나갔다" 정도로 단순했지만, 시간이 지나면서 삶 속에서 감사할 일이 정말 많다는 것을 깨닫게 되었습니다.
감사의 시선으로 세상을 바라보니, 삶의 질이 달라지는 것을 몸소 경험할 수 있었습니다.
3. 마무리하며 – 우리 뇌는 기적을 만들 수 있다
책을 읽기 전까지 저는 "기적"이라는 단어를 조금은 비현실적인 개념으로 받아들이고 있었습니다. 하지만 이 책을 읽고 실천해보면서, 기적은 뇌의 사용법에 따라 충분히 현실이 될 수 있다는 사실을 깨닫게 되었습니다.
✔️ 뇌는 우리가 믿는 대로 현실을 만든다.
✔️ 긍정적인 질문을 던지면, 뇌는 긍정적인 답을 찾는다.
✔️ 이미 성공한 것처럼 행동하면, 그 목표가 현실이 된다.
✔️ 감사하는 습관이 뇌를 긍정적으로 바꾸고 더 많은 좋은 일을 끌어당긴다.
이제 저는 더 이상 "기적이 일어날까?"를 고민하지 않습니다.
대신 "나는 어떻게 내 뇌를 활용하여 원하는 현실을 만들어갈 것인가?"를 고민하고 실천하고 있습니다.
여러분도 스스로의 뇌를 적극적으로 활용하여 원하는 변화를 만들어보시길 바랍니다.
이 책을 통해 배운 방법이 여러분께도 도움이 되길 바래요.